Rencontre avec le général d’armée aérienne Fabien Mandon, chef d’état-major des armées

Plus que jamais, la défense s’impose comme un enjeu central de souveraineté économique, industrielle et technologique.

À l’heure du retour des rapports de force, l’Institut Choiseul a eu l’honneur de recevoir le général d’armée aérienne Fabien Mandon, chef d’état-major des armées, pour un échange consacré aux grandes mutations stratégiques qui redessinent l’ordre mondial.

Cette rencontre du Club Choiseul a permis d’aborder avec lucidité les défis auxquels les démocraties européennes sont désormais confrontées : retour possible des conflits de haute intensité, accélération des ruptures technologiques, dépendances critiques ou encore transformation des équilibres de puissance.

La défense, boussole opérationnelle dans un ordre mondial bouleversé

Le monde issu de l’après-guerre froide appartient désormais au passé. Les menaces se multiplient, se superposent et se rapprochent. La perspective d’un conflit de haute intensité n’est plus théorique : elle constitue désormais un horizon opérationnel concret pour lequel les armées françaises se préparent activement.

La défense ne relève donc plus uniquement du champ militaire. Elle devient une grille de lecture essentielle pour comprendre les recompositions géopolitiques, industrielles et technologiques à l’œuvre.

Une base industrielle de défense à consolider et accélérer

La souveraineté stratégique repose sur une base industrielle et technologique de défense (BITD) robuste. La France dispose à cet égard d’atouts majeurs, avec une capacité rare à produire des systèmes d’armes complets — de l’avion de combat Dassault Rafale aux sous-marins nucléaires.

Cet avantage doit néanmoins être amplifié. L’enjeu est double : d’une part, il s’agit d’accroître les cadences de production ; et d’autre part, d’accélérer les cycles d’innovation.

Cette dynamique suppose également d’intégrer davantage les entreprises innovantes, les PME stratégiques et les start-ups à l’effort de défense. L’innovation ne peut plus reposer exclusivement sur les grands groupes : elle doit s’appuyer sur un écosystème plus large, agile et réactif.

L’Europe de la défense : une nécessité stratégique

Autre enseignement majeur de cet échange : la défense française ne peut plus être pensée indépendamment de l’échelle européenne. Le renforcement de la solidarité entre États, le développement de l’interopérabilité et la réduction des dépendances critiques constituent désormais des impératifs stratégiques.

La capacité de l’Europe à affirmer une souveraineté effective sera ainsi déterminante pour son autonomie d’action et sa crédibilité stratégique.

L’engagement humain au cœur du modèle de défense

Au-delà des équipements et des budgets, la défense repose avant tout sur des femmes et des hommes engagés.

Le général Mandon, ancien pilote de chasse, a rappelé avec force que les armées françaises s’appuient sur des individus qui ont fait le choix de servir la Nation, au prix, parfois, du sacrifice ultime. Cette dimension humaine constitue le socle intangible de notre capacité de défense et de résilience.

Dans le prolongement des travaux portés par l’Institut Choiseul, du palmarès « Les 40 de la défense » à la plateforme Choiseul Souveraineté, vient nourrir une réflexion plus large sur les conditions concrètes de la souveraineté française et européenne, au cœur de nos réflexions.

01/04